Tento sviatok pripadá vždy na štyridsiaty deň pred Veľkou nocou a je dňom pôstu a pokánia.
Hlavným zmyslom Popolcovej stredy je pripomenúť ľuďom dôležitosť pokánia, prehĺbenia viery v Boha a lásky k blížnym.
Súčasťou liturgie v katolíckych kostoloch je v tento deň posvätenie popola, ktorý je symbolom očistenia a budúceho zmŕtvychvstania.
Dnešným dňom začína obdobie kresťanského veľkého pôstu a končí sa obdobie fašiangov, zábav a plesov.
Počas pôstneho obdobia sa veriaci duchovne pripravujú na najväčší sviatok kresťanského cirkevného roka – Veľkú noc.
